Kotkan kantasatamahanke on herättänyt suuria tunteita kotkalaisissa jo pitkään. En ihmettele sitä lainkaan. Ilmassa leijuu luuloja sekä vääriä ja osittain oikeita tietoja sekaisin. Uskon, että kotkalaiset pelkäävät hankkeen epäonnistumista ja siitä seuraavia taloudellisia ongelmia. Asiasta tiedottaminen ei ole ollut läheskään riittävää.
Kotka Old Port on Cameron Sayerin hanke, jota varten kaupunki on vuokrannut maa-alueen kantasataman alueelta. Vuokrasopimus on allekirjoitettu elokuun lopussa ja kaupunki on jo saanut ensimmäisen suorituksen tililleen. Tästä Cameron Sayer jatkaa outlet-keskuksen rakentamista. Kotkan kaupunki ei ole mitenkää taloudellisesti sidoksissa tähän hankkeeseen.
Kotkan Kantasatama on eri hanke ja se kuuluu Kotkan kaupungille. Uusi,vaalien jälkeen aloittanut kaupunginhallitus on käsitellyt ja kuunnellut asiantuntijoita tätä hanketta koskien kolme kertaa. Suunniteltu kokonaisuus, ammattikorkeakoulun kampus, hotelli ja tapahtuma-areena on mietitytänyt lähinnä areenan osalta.
Areenan rakennuskustannukset olisivat noin 20 milj. jotka ovat energiayhtiön osakkeista saatuja rahoja. Tämä on se vaikeus. On aivan helppoa perustella areenan tarpeellisuutta. Siihen liittyy monia positiivisia asioita, kuten työllisyysvaikutukset, vetovoima - ja imagotekijät sekä synergiaedut kampuksen kanssa. Myös liikeidea on toimivan tuntuinen, mutta tiedämme kyllä, että vastaavanlaiset areenat eivät helposti voittoa tuota, vaikka eivät yleensä ole tappiollisiakaan. Tästä syystä yksityistä rahoitusta hankkeelle on vaikea saada. Kysymys kuuluu: Onko oikein, että me tässä velka- ja alijäämätilanteessa sijoitamme suuren summan rahaa tällaiseen hankkeeseen? Vaikea kysymys. Suhtaudun edelleen varauksella.
Edellisessä kokouksessa kaupunginhallitus päätti perustaa areena-hankkeen ympärille poliittisen ohjauryhmän. Kaupunginjohtaja on edelleen ohjaimissa ja virkamiehet jatkavat asian parissa, mutta ohjausryhmä on etupenkillä osoittamassa suuntaa ja pitämässä huolta siitä, että hanketta viedään eteenpäin avoimesti.